Le terme "carbon neutre" (ou neutralité carbone) signifie que les entreprises, les processus et les produits deviennent neutres en carbone lorsqu'ils calculent leurs émissions de carbone et compensent ce qu'ils ont produit via des projets de compensation carbone. La compensation des émissions de carbone, en plus de l'évitement et de la réduction, est une étape importante dans l'action climatique holistique. C'est l'équilibre entre émettre du carbone et absorber les émissions de carbone des puits de carbone.

Cela peut être réalisé en achetant des 'crédits carbone' – en essence, la permission d'émettre du dioxyde de carbone ou d'autres GES en échange de la compensation des effets de ces émissions – et/ou en soutenant des initiatives de réduction de GES telles que les projets d'énergie renouvelable.

Chaque crédit représente une tonne de réductions d'émissions, et ces réductions peuvent provenir de l'évitement des émissions (par exemple prévention de la déforestation) ou de la suppression du carbone déjà émis (par exemple reforestation).

Pourquoi est-ce important? Si nous voulons éviter une catastrophe climatique, nous devons agir rapidement pour ralentir et réparer les dommages causés à notre atmosphère. Devenir neutre en carbone aide à compenser une partie de l'impact négatif inévitable lié à la conduite des affaires.

Acheter des compensations carbone et devenir carbon neutre est quelque chose qui peut être réalisé ici et maintenant; cela n'a pas besoin d'une planification à long terme. Bien que la conversion à de nouveaux matériels ou technologies zéro émission sera cruciale à l'avenir, de nombreuses technologies négatives en carbone n'existent pas encore, et les transformations prennent toujours du temps.

"Net zéro" signifie qu'aucun carbone n'a été émis dès le départ, donc il n'est pas nécessaire de capturer ou de compenser du carbone. Par exemple, un bâtiment d'entreprise fonctionnant entièrement à l'énergie solaire, et n'utilisant aucun combustible fossile, peut étiqueter son énergie comme “zéro carbone”. Les émissions net zéro équilibrent la quantité totale de gaz à effet de serre (GES) libérée et la quantité retirée de l'atmosphère. Le net zéro carbone consiste en fait à réduire ou limiter le nombre d'émissions de gaz à effet de serre que vous produisez.

Pour faire simple, dans le cas du voyage en avion: si, au total, les personnes d'une entreprise donnée prennent 10 vols par an, l'organisation pourrait obtenir la neutralité carbone pour ces 10 vols simplement en achetant suffisamment de crédits carbone ou en soutenant des projets d'énergie renouvelable pour compenser les émissions (ou une combinaison des deux).

Pour atteindre le net zéro carbone, l'entreprise devrait réduire autant que possible le nombre de vols par an (à cinq, par exemple) et investir également dans des projets qui retirent de l'atmosphère le dioxyde de carbone produit par les émissions des cinq autres vols.

En bref, atteindre le net zéro et la neutralité carbone a le même résultat final – retirer les émissions nocives de l'atmosphère terrestre – mais l'échelle et le type d'émissions retirées sont différents. Le net zéro est similaire en principe à la neutralité carbone, mais est étendu à l'échelle.

L'action pour atteindre le net zéro se produit à l'échelle mondiale, mais nécessite la collaboration des gouvernements mondiaux, ainsi que des secteurs privés et tiers. Des recherches ont montré que la neutralité carbone est bénéfique pour les entreprises à long terme. L'atteindre permet non seulement aux entreprises d'économiser sur les coûts grâce à de meilleures efficacités opérationnelles et à des réductions d'impôts, mais protège également l'environnement naturel pour toutes les parties prenantes nécessaires à son succès.

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